meer dan voedsel alleen

September 17, 2009 20:50

Voedselbank Amsterdam heeft een programma genaamd "Meer dan voedsel alleen" en dat is de kern van Hille's werk. Het is niet het grootste deel van wat de voedselbank doet, maar het zou wel eens het belangrijkste deel kunnen zijn omdat, als het werkt, de mensen die nu afhankelijk zijn van de voedselbank het misschien niet langer nodig zullen hebben. Hetzelfde geldt voor mijn werk voor City Harvest, zowel voor het doel en het feit dat het de meeste activiteiten van mijn organizatie aanvult, namelijk het uitdelen van voedsel.

Ik zal het uitleggen: veel mensen in zowel NYC als Amsterdam kunnen zich niet genoeg voeding veroorloven, dus onze zuster-organizaties aan de andere kant van de Atlantische oceaan zamelen voedsel in dat anders weggegooid zou worden en brengen het naar plaatsen waar het aan mensen wordt uitgedeeld die het nodig hebben. Probleem opgelost - voor vandaag. Maar dat is niet alles, want veel mensen die zich vandaag geen voedsel kunnen veroorloven kunnen het morgen ook nietbetalen. (In NYC, waar voedings-woestijnen veel voorkomen, kunnen ze misschien geen goede voeding vinden, zelfs al konden ze het zich veroorloven.) De oplossing voor dit probleem is minder vanzelfsprekend en vraagt om samenwerking tussen vele verschillende betrokkenen.

Dus, wat doen we daar aan? In Amsterdam heeft de Voedselbank een aantal organizaties gevraagd om hun klanten te helpen met de uiteenlopende problemen die er voor zorgen dat ze geen voeding kunnen betalen. Ze werken samen met MaDi, een soort sociale dienst (non-gouvernementeel) die klanten helpt hun schulden weg te werken en bijstand aan te vragen. De "begrotings-training" die ik bijwoonde vanochtend is een voorbeeld van hun werk. Voedselbanken worden aangemoedigd om zich in te schrijven voor deze lessen als ze voedsel op komen halen, het idee is dat als klanten beter leren omgaan met hun beperkte budget het makkelijker voor ze is om voeding te kunnen betalen. City Harvest heeft ook een financieel capaciteitenprogramma in sommige van de organizaties waar we voedsel aan geven om mensen de vaardigheden en het zelfvertrouwen te geven om hun levensstandaard en toegang tot voedsel te verbeteren door middel van betere koopgewoontes. Na de begrotings-training les neemt de Voedselbank de klanten mee naar een supermarkt en daagt ze uit om met €20 voor twee dagen goed gebalanceerde maaltijden te kopen en zo  hun kennis in de praktijk te brengen. Uiteraard gebruikt City Harvest dezelfde techniek in onze voedingswaarde-programma's.
 

Dit zijn vaardigheden die velen van ons als vanzelfsprekend zien. Kun jij je herinneren wie je heeft geleerd om te begroten, je uitgaven bij te houden en te sparen? Of om voedzame, goedkopen voeding te kopen in een supermarkt? De mensen die ik vandaag heb ontmoet leerden deze dingen voor de eerste keer. Het onderwijzen van verantwoorde begrotingstechnieken aan een groep mensen is misschien niet het meest opwindende deel van ons werk, maar het is een erg belangrijk deel.

de voedselketen

September 17, 2009 17:16

Ik loop een beetje achter met mijn blogs, wat aangeeft hoe druk ik het heb en hoeveel er te doen is voor me bij de Voedselbank Amsterdam!

Dinsdag reisde ik met twee vrijwilligers – een chauffeur en een distributiemanager – af naar Aalsmeer, waar een groothandel distributiecentrum is vergelijkbaar met (maar kleiner dan) Hunt’s Point in NYC. Als de prijs van een product te laag wordt om het winstgevend te maken doneren de handelaren het aan de Voedselbank. Vaak is de voeding van goede kwaliteit maar is er simpelweg te veel van op de markt. City Harvest profiteert van hetzelfde systeem in NYC. En deze week waren er teveel nectarines en wat extra tomaten op de Amsterdamse markt. We namen ze mee naar de opslag en op woensdagavond was alles uitgedeeld aan klanten in een voedselbank in het centrum van de stad. 

Het ophalen van de groente was interessant maar achteraf gezien was ik misschien liever met Hille meegegaan naar een “train de trainer” sessie waar werknemers van MaDi werden getraind om begrotingslessen te geven voor klanten van de Voedselbank op veschillende locaties in de stad (veel meer hierover later). Ik sloeg deze uitnodiging af vanwege de taalbarrière, maar ik had deze vorm van samenwerking tussen organizaties die diensten aanbieden aan mensen met een laag inkomen graag gezien. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht over de jobswap zijn dit soort activiteiten de hoofdmoot van Hille’s en mijn werk in onze organizaties, maar ons wordt verteld dat vergaderkamers geen mooie plaatjes opleveren, dus je hebt ons veel leuke dingen zien doen zoals het herpakken van appels in plastic zakken enzo. Dat doen we soms ook, maar dat is vrijwilligerswerk! Meestal zijn we bezig mensen en organizaties met elkaar in contact te brengen en overheidsorganen en ambtenaren te adviseren, en de samenleving bewust te maken van de problemen van ondervoeding en armoede, zo dat klanten van noodvoedings-programma’s zelfstandig kunnen worden en uiteindelijk niet meer afhankelijk zijn van noodvoeding.

Voedselbankieren versus Voedselhulp versus Voedselbank

September 15, 2009 15:25

Nadat ik verschillende journalisten incorrecte feiten over City Harvest’s activiteiten heb horen verkondigen, dacht ik dat het tijd werd om een paar dingen over mijn organizatie en het nood-voedingssysteem in de VS in het algemeen recht te zetten. Het is een ingewikkeld systeem en ik hoop dat ik het recht doe!

In de VS is “voedselbankieren” het verzamelen en distribuëren van houdbaar voedsel gedoneerd door de overhead voor “nood-voedings programma’s” (voedselbanken, gaarkeukens en daklozen-opvang) die onafhankelijk door kerken, buurtcentra en andere geloofs- of gemeenschaps-gebaseerde organizaties worden uitgevoerd. Veel voeding voor dit systeem komt van het TEFAP programma van het Ministerie van Landbouw. “Voedsel-reddingsorganizaties”, waarvan City Harvest er één is (en de enige in NYC), zijn GEEN voedselbanken, hoewel ze wel voedsel uitdelen aan overeenkomstige orgnizaties die, zoals hierboven vermeld, voedselbanken en gaarkeukens bemannen.

Het belangrijkste verschil is dat City Harvest en andere voedselreddingsorganizaties voeding verzamelen dat vooral door private ondernemingen zoals supermarkten, boerderijen, verwerkingsfabrieken en restaurants wordt gedoneerd. City Harvest richt zich op voedsel met hoge voedingswaarde, vers voedsel, zoals verse groenten, melkproducten en granen, die hard nodig zijn in lage-inkomensbuurten waar veel voedselbanken en gaarkeukens zijn en waar verse voeding moeilijk te verkrijgen is.

Zowel voedselbanken als voedselreddingsorganizaties zijn grote organizaties die (afhankelijk van de stad) hun eigen vrachtwagens, distributie- en opslagcentra kunnen hebben voor grote hoeveelheden voedsel, maar hun werkzaamheden omvatten normaliter niet het uitdelen van voedselpakketten rechtstreeks aan mensen die het nodig hebben. Dat doen de partnerorganizaties.

DAT is het belangrijkste verschil tussen de Amsterdamse voedselbank en City Harvest: de Amsterdamse voedselbank heeft zijn eigen distributiecentra waar, zoals bij een “pantry” in NY, voedselpakketten direct aan de klanten worden gegeven. Er zijn 12 daarvan verspreid over Amsterdam, in 12 verschillende wijken (er zijn ook andere programma’s op andere locaties, waarover ik later zal schrijven). Alle vrijwilligers die daar werken worden aangestuurd door de voedselbank, wat een behoorlijke lastige taak is. City Harvest bezorgt voedsel aan 600 programma’s in de 5 boroughs (stadsdelen) van NYC – maar er zijn in realiteit meer dan 1200 voedselbanken en gaarkeukens in NYC – en die hebben allemaal vrijwilligers die direct onder deze organizaties werken. Dat is niet het enige verschil, maar ik zal de rest voor de volgende update bewaren!